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Madrid

Madrid è la capitale della Spagna, oltre che la città più grande del Paese, ed è situata proprio nel centro della Penisola Iberica.
La metropoli è ben collegata agli altri centri spagnoli grazie al grande aeroporto internazionale, la moderna rete autostradale della quale è lo snodo principale, e l'efficiente servizio ferroviario ad alta velocità.
Il tempo di percorrenza dall'aeroporto al centro città è di circa 20 minuti.

Cultura
Madrid vanta alcuni dei musei e delle gallerie d'arte più importanti d'Europa, che attirano migliaia di visitatori ogni anno. I più famosi sono El Prado, il Museo Thyssen ed il Reina Sofia.

La città offre anche un gran numero di teatri, con musical, drammi, commedie e spettacoli d'avanguardia in programma durante tutto l'anno.
La città ospita inoltre molti degli eventi culturali e dei concerti di maggior rilievo che si tengono in Spagna, ed i suoi locali sono costantemente frequentati dai più importanti artisti ed interpreti del panorama musicale nazionale.

Parchi e giardini
Nel 2010 Madrid è stata inclusa nella lista delle città più verdi del mondo. Il più grande parco della città, il famoso El Retiro, è costituito da ben 119 ettari di terreno, situati in pieno centro, sui quali si distribuiscono più di 15.000 alberi.
I numerosi parchi, gli ampi viali alberati e le numerose piazze verdi ed ombreggiate, garantiscono una piacevole sensazione di spazio e contribuiscono a diminuire la pressione urbanistica e l'inquinamento in molte zone della città.

Da visitare
La Plaza de la Cibeles è considerata da molti la più affascinate di Madrid.
La piazza, con la sua famosa ed amata statua della dea Cibeles, si trova vicino alcuni dei più notevoli edifici storici della città, ed è tra l'altro il luogo dove tradizionalmente i madrileñi si riuniscono per festeggiare le vittorie delle squadre sportive nazionali o locali.

Benchè sia ufficialmente una residenza reale, il magnifico Palacio Real viene oggi utilizzato solo per scopi cerimoniali. L'edificio originario che occupava il sito, l'Alcázar, fu distrutto da un incendio nel 1734, ed il nuovo palazzo fu terminato intorno alla metà dello stesso secolo.

Gli interni del Palazzo Reale sono sontuosamente decorati e meritano sicuramente una visita. Da non perdere la Sala del Trono (che risale ai tempi di Carlo III), la Camera Re, la Sala di Porcellana, gli splendidi Giardini, e l'Armeria Reale, che conserva una collezione di armature medievali tra le più importanti del mondo.

Tempo libero
La città vive in modo frenetico, ed il traffico è sempre molto intenso, ma se ve la sentite di sfidarlo, potete visitare i luoghi più interesanti spostandovi in bicicletta, avantaggiati dal fatto che le strade sono quasi totalmente pianeggianti.
Una piacevole alternativa è camminare, per godersi i freschi e spaziosi parchi e l'affascinante architettura nascosta negli angoli più insospettabili.

La città dispone di ottime infrastrutture sportive; vanta una delle più famose squadre di calcio al mondo, il Real Madrid, oltre al meno popolare, ma pur sempre di primo livello, Atletico Madrid. Una giornata alla stadio, per godere dello spettacolo delle rumorose tifoserie e del gioco di alcuni dei migliori calciatori del mondo, è sicuramente un'opzione interessante per gli appassionati.

Ogni primavera in città si organizza inoltre un'importante ed affollata maratona: è un grande giorno di festa per tutta Madrid, con il valore aggiunto di poter godere per una volta delle strade della città libere dal traffico.

Shopping


Le boutique più alla moda si trovano nella zona delle vie centrali di Almirante e Conde de Xiquena. Il quartiere di Salamanca è il più conosciuto per quanto riguarda gioielli, calzature, pelletteria, articoli da regalo e mobili.

Nella zona di Plaza Mayor si possono invece trovare molti negozi di articoli tradizionali (perfetti come souvenir): espadrillas, tessuti, cappelli ed articoli religiosi.
I principali grandi magazzini e centri commerciali si trovano nelle vicinanze della Puerta del Sol, e lungo le vie Princesa, Goya e Castellana.

Mercati
Il Rastro è il più famoso mercato delle pulci della città; si tiene il sabato e la domenica tra la Plaza de Cascorro, La Latina e Calle Embajadores. Qui troverete ogni genere di oggetti, da preziosi pezzi d'antiquariato, ad indumenti usati, collezioni di carte, libri, dischi, quadri, ecc.

L'affollata Feria del Libro Antiguo y de Ocasión (fiera dei libri usati) si tiene all'inizio di maggio lungo il Paseo de Recoletos.
Sempre in maggio, in Plaza Isabel II, si celebra la Feria del Libro sobre Madrid, una fiera di libri dedicati alla città, alla sua storia e ai sui figli più illustri.

Ci sono numerosi altri mercati che si tengono durante la settimana in varie zone della città.

Vita notturna
Madrid è un vero paradiso per gli amanti della notte, tutte le sere della settimana ed in ogni periodo dell'anno. La maggior parte dei ristoranti non apre prima delle otto o nove di sera, dato che è abitudine locale cenare tardi (ed andare a dormire tardissimo).

Molti locali restano aperti fino alle prime ore del mattino; la zona intorno a Plaza de Santa Bárbara, la Glorieta de Bilbao e Alonso Martínez offrono un gran numero di bar, pub, ristoranti, fast food, gelaterie e clubs.

I bar dei quartieri di Arguelles e Moncloa sono generalmente frequentati da studenti universitari e un pubblico giovane.

La zona di Malasaña, nei pressi di Plaza de Dos de Mayo, ospita innumerevoli caffetterie e bar con musica dal vivo, oltre a ristoranti con ottimi prezzi.
Le strade intorno Paseo de la Castellana, Paseo de Recoletos e il Paseo del Prado offrono invece ristoranti di qualità ed affollati e famosi locali notturni.

Nei mesi estivi, soprattutto di sera, le terrazze all'aperto sono il vero centro della movida, in particolare nelle aree vicine al Paseo de la Castellana e al Parque del Oeste

Escursioni
Le città storiche di Avila, Segovia e Toledo sono facilmente raggiungibili da Madrid grazie alla ridotta distanza ed ai frequenti collegamenti.
Altre località vicine che meritano una visita sono Aranjuez e Alcalá de Henares, entrambe comprese nel territorio della Comunità di Madrid.

Cucina
Madrid è famosa per adottare piatti provenienti da ogni angolo di Spagna; la cucina di Madrid, è in realtà la cucina di tutta la Spagna.

Nel corso dei secoli le genti emigrate verso la capitale da ogni angolo di Spagna hanno naturalmente portato con sé le proprie tradizioni culinarie. Oggi a Madrid è possibile gustare carni e stufati tipici delle aree più interne del paese (spesso con coniglio e cinghiale), oppure assaggiare le specialità di pesce e gli splendidi frutti di mare delle regioni nord, come merluza a la vasca o il pulpo a la gallega, e persino gustare una fritura malagueña. Una cosa è certa, se si vuole si può tranquillamente evitare di mangiare due volte la stessa cosa.

Ci sono molti negozi specializzati nella vendita dell'amtissimo jamon serrano (prosciutto), così come un'infinità di bar di tapas e ristoranti in grado di soddisfare ogni gusto ed ogni budget.

Trasporti pubblici
Il sistema di trasporto pubblico di Madrid, sia sopra che sotto terra, è molto sofisticato ed efficiente. I prezzi sono ragionevoli ed i biglietti della metropolitana possono esseri usati anche sul bus.

Se avete intenzione di fermarvi a Madrid diversi giorni, ed avete in programma molti spostamenti, è consigliabile l'acquisto di abbonamenti per i trasporti pubblici, disponibili in molte varianti a prezzi decisamente convenienti.
Il Metro è in funzione dalle 06:00 fino alle 01:30 del mattino successivo, mentre gli autobus urbani dalle 06:00 alle 23:45. C'è anche un servizio di autobus notturno, noto come il buho, che va da mezzanotte alle 05:15 e serve tutte le aree metropolitane ed il centro città, con corse ogni 30 minuti fino alle 03:00, e successivamente ogni ora.

I bus turistici aperti, "Madrid Vision", offrono un modo interessante per visitare la capitale. Sono disponibili tre linee: "Madrid Moderna", "Madrid Storica" e "Madrid dei monumenti". La fermata principale per imbarcarsi è quella della centralissima Puerta del Sol.

Clima
Il clima di Madrid è secco, caldo e piacevole. La sua alta quota e la vicinanza alle montagne fa sì che si registrino grandi variazioni tra le temperature invernali e quelle estive.
In estate, il caldo durante la giornata può essere anche molto intenso, mitigato però spesso da serate fresche. D'inverno invece, non è raro sperimentare temperature sotto lo zero. La pioggia a Madrid è relativamente rara, con brevi stagioni piovose a fine ottobre ed in primavera.